第5天停靠的港口就是巴拿马共和国的科隆港。科隆（Colon)，就是哥伦布的西班牙语。虽然下船时间只有不到7小时，要马不停蹄地去看巴拿马运河和老城区。

在做旅行攻略的时候， 知道科隆港虽是巴拿马共和国的第二大城市， 有自贸区， 但没什么观光景点。而离巴拿马城只有80公里。 大概2小时车程。如果不看巴拿马运河，就太遗憾了。邮轮停靠科隆港。 船长的广播提醒大家，不要着急下船。因为这里船很多，清关时间长一些。从阳台上望去，各种船，邮轮、货船，都在等待靠岸清关。登上事先订好的旅行社大巴。 30多辆大巴，浩浩荡荡驶向运河。

世界建筑史奇观-参观船闸

公路时而靠近运河，时而钻入雨林。虽然在车上，仍然感觉得出，地势在渐渐升高。导游一路讲解。这时看到一个大湖，叫加通湖。远远地，能看见一座大铁桥。它横跨运河，是著名的美洲大桥。导游说，我们现在看到的运河是扩建之后的新运河。在大桥上能看到运河全貌。百闻不如一见。这就是“连接南北美，沟通两大洋”的巴拿马运河。几分钟后，车停在一座3层建筑前。它就是清澈水船闸的访客中心。中心里有瞭望台，陈列馆和电影厅。径直去了瞭望台。非常幸运，刚好有一艘巨型货轮进入船闸。

巴拿马运河之所以被誉为世界七大建筑奇观之一，是因为就在巴拿马地峡最窄的蜂腰部分开凿了沟通两洋的运河。我们刚刚经过的加通湖就是运河水面最高的地方，比太平洋和加勒比海高出26米。因此巴拿马运河必须使用船闸控制法，以调整水位高低之差距，就像爬楼梯一样，让轮船顺利通过运河。试想，在百年前的技术条件下是何等不易。

在瞭望台上看到巨型货轮缓缓进入船闸。船尾清晰印着阿莱茵号。是阿拉伯联合酋长国的船。 它是从加勒比海/大西洋驶向太平洋。船身进入闸室后，大门徐徐关上。船闸大门全部是钢结构的，每扇宽20米，厚2米多，高度依闸室的深浅不等，最高的25米，相当于10层楼房高。据导游说，闸门最重的有4千多吨。船在闸室中必须关闭发动机，处于无动力状态。待水位高度调整好，由拖船把它拽到第二闸室。泄水系统又开始放水，直到与太平洋水位持平。然后被拖出船闸。向太平洋方向驶去。整个过程大概不超过一小时。

运河纪事

然后，来到一楼的电影厅看纪录片-讲述运河修建的历史和百年来的林林总总。法国人在1869年完成苏伊士运河工程，信心大增。于1879年，开凿巴拿马运河。可是巴拿马运河沿线地势差异很大，海平式运河根本不行不通。只能修船闸。除了技术瓶颈，也低估了巴拿马的气候地势等自然条件。巴拿马是热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，当施工大军进驻之后，工人们才发现那里：毒虫遍布，湿热难耐，黄热病和疟疾肆虐，还有飓风海啸。简直是人间地狱。恶劣的环境导致了2万多名工人的死亡，最终公司也破产停工了。直到1904年，美国买下运河公司的资产。控制疾疫，改善方案。继续兴建。10年后完工。因时值第一次世界大战，正式通航是在1920年。当时的美国总统西奥多·罗斯福竭尽全力促使运河开凿。因为运河成功的政绩，成为美国史上卓越的总统。并因此将其肖像成功雕刻在总统山上。

那时，巴拿马运河是使美国成为地球上最强大国家的地缘政治战略。感觉很多中文的记载对巴拿马运河的所属记载都比较偏颇。 什么漂亮国独霸运河, 云云。多少不可一世的大帝都想修运河、一统世界。当哥伦布横跨大西洋、成功登上美洲大陆，当时的西班牙君主费尔南多二世想开凿运河。但他知道现实很骨感，就作罢。1881年，法国人开始建，失败了。到了1914年，当能力与梦想匹配时，美国成功了。

1977年，美国总统吉米·卡特(Jimmy Carter)和巴拿马将军奥马尔·托里霍斯(Omar Torrijos)签署协议，于1999年将运河控制权移交给巴拿马，但授予美国使用军事力量保卫这条水道的权利，以防止其中立地位受到任何威胁。自1999年，巴拿马运河由巴拿马共和国拥有并营运。并由其所属的巴拿马运河管理局管理至今。

看完影片就是集合时间了。大巴士载着我们去巴拿马老城区。离市区越近越塞车。好在有导游为我们讲解。知道巴拿马运河怎样收费么。导游告诉我们，一艘海轮通过运河，大约要8至10个小时，包括等待时间在内，平均要24小时。过运河要交买路钱，一条万吨级的海轮，通行费为10万美元。轮船越大，缴费越多，最高达几十万元。这么高的费用值不值？当然值。往来于两大洋的船穿过巴拿马运河比绕道南美洲合恩角要缩短1万多公里路。比如从纽约到旧金山，走合恩角，海上航程2.1万公里，通过运河，只有8400公里。大约节省21天的航行时间。所以巴拿马运河有“黄金水道”之称。

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