永远存在的飓风-读《繁荣与衰退》

一部非常值得读的大作。一幅美国经济历史的长轴画卷。内容不消说，文采也极好。读着读着，仿佛听两位作者在讲故事。青青子衿-这是我想到的四个字，可能是受书友“文质彬彬“一词的影响吧。

这本书叫作，” Capitalism In America, A History”。 “繁荣与衰退”是译者给加上的。所以我就买了英文版的来读。原汁原味。翻译水准非常高。原文更精彩。书中99%写的是美国，开篇与英国做比较很多，毕竟渊源在么。有些书的译者在开篇或结语常常加一些主观的文字。我由衷尊重敬佩欣赏那些爱国情怀，但翻译还是要讲求信达雅，不是么。本书的翻译非常棒。

书的开头/引言非常精彩而吸引人。故事的开场在1620年，当时全球各个经济体组织了一场类似现今在达沃斯举行的世界经济论坛的会议。会议主要为了讨论一个爆炸性的议题：“谁将成为未来几个世纪世界的主宰者？” 谁会想到，当年原本处于荒野中的13个殖民地把自己整合成世界历史上绝无仅有的最强盛的经济体。以美元计价的话，美国占全球约5%的人口创造了占全球1/4的GDP（国内生产总值）。为什么？这本书娓娓道来这个动力与过程，就是那股永远存在的飓风-“创造性破坏”。

“Creative Destruction” 这个概念最早是奥地利经济学家熊彼特（J.A. Schumpeter) 提出的。19世纪末的美国就是这个概念最好的试验田。任何社会发展的硬核是生产力的发展。创造性破坏的第一要素是发明新型机器发展生产力。制造出更强大的机器是第一要素。如我们的老祖宗说的，”工欲善其事，必先利其器“。自从脱粒机问世，小麦的收割量提高了5倍。第二个特质就是它能够降低基本经济投入的成本。卡内基和洛克菲勒可以称得上把创造性破坏发挥到极致的人物，他们通过不断打造更加优越的企业形式，以及源源不断的创新和发明，才有更多的自然生产资源进入经济流通环节。第三个特质是让人们可以更高效地利用生产要素。在19世纪最后20年，生产效率的提高每年为实际GDP的增长贡献了0.52个百分点的增量。

书中生动介绍了发展生产力基础之基础的发明创造。从蒸汽船到汽车、飞机，从电报到电话，无疑是美国腾飞的先决条件。智力产品这种最为重要的社会产出也获得了产权保护。

而我认为与西方其他国家相比。资本主义体制可以称得上全球范围内民主化程度最高的资本主义形式。许多推动大众化资本主义发展的引擎都诞生于美国，其中包括批量生产模式、连锁经营，以及共同基金。显然，美国的体制和宪政并不完美，但它是人类文明迄今最好的体制。

• 妥协与平衡

从1620年起，资本主义的长足发展。归功于规避战乱。而内战前汉密尔顿与杰斐逊的对阵，代表了两种社会制度的对峙：北方的城镇化资本主义机械化生产，自由劳动力，对峙南方种植园经济和奴隶制。南方的“挥舞皮鞭”对待奴隶的体制远远落后北方自由劳动力的产能，战争无可阻挡。《乱世佳人》是对那个时代非常生动的诠释。这是一场实力悬殊的战争，北方各州的财富占美国的70%。当南方军队被北军重重包围时，南方的大统领李将军向北方的格兰特将军请降。这里没有战斗到部族剩下最后一个女人的厮杀决绝，没有4月围城（1865年4月）的饿殍遍野。书里有李将军向格兰特将军投降的照片。我不会忘记在夏洛特Mint博物馆的一幅画-《格兰特与李将军饮茶》。品茶的李将军出身弗吉尼亚的贵族之家，代表了来源骑士和英国乡绅时代的生活方式。画面上，李将军微微抿嘴，下巴轻扬，领结一丝不苟。虽然是败将，可虽败犹荣。红茶加糖，贵族依旧。没有国恨家仇，是两军代表的两种制度的较量与平衡。

“Grant and Lee Having Tea” at Mint Museum, Charlotte

南卡州的庄园-Boon Hall Plantation, 庄园里奴隶住的小屋

• 自由无价

19世纪初，拿破仑曾试图在北美大陆建立一个法国控制的帝国。作为实现帝国梦的重要措施之一，他从西班牙手中夺取了路易斯安那。杰弗逊几经周折，出了每英亩3美分的价格将路易斯安那给买了回来。美国亦步亦趋完成了南北统一、东西合璧的大业。摆脱殖民压榨，奴隶的枷锁，自由的美国才有日后的长足。

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毋庸置疑，美国创造了前所未有的大国风范。而现在美国日渐衰落的活力，是吗？我不知道。但我认为美国和全世界正在经历第三次世界大战。只不过与以往不同，它没有硝烟，武器也是无形的，而且是超限战。美国经受的冲击比历史上所有战争的总和还要大得多。

美国会反击吗？偷袭珍珠港成功后，山本五十六就再也高兴不起来了。每天早上起来第一件事就是询问东京天气，如果是晴空万里，他就忧心忡忡，并且让东京地面高射炮部队进入战斗状态，并且还不断的派出飞机，如果东京天气是阴天或者下雨，那么山本五十六的脸上还能露出一点笑容。日复一日，每天山本五十六都是如此，直到他被美军飞机轰炸而亡。为什么？因为山本五十六知道，美国这个民族是有仇必报的，他曾经在美国留过学，太了解美国的风土人情了。这一次偷袭珍珠港，让美国人遭到了建国以来，从未有过的耻辱，定会报仇雪耻。后来在广岛和长崎发生了什么，不用我多说了。如果认为美国的高科技是微软、顾客所代表的，那就错了。美国的军工才是最最领先的。当今的山姆大叔不喜战争。战争是老百姓遭殃，生灵涂炭。而深层政府和利益集团赚得钵满。那些炫目的黑科技是拿来震慑某些想称霸的暴君，也把它们卖给盟国友邦。

美国“空中美男子”在柏林航空展

今天的美国，在悄无声息的生化战争冲击下，的确危机重重。纵观这400年的历史，一如书中陈述的，有创新、有停滞、也有摇摆。它时常危机四伏，也时常机会满满，挑战不断。有国际的压力，也有内部的博弈。美国一直都有超强的自我纠错的能力。希望这次亦不例外。每一次的崩溃，也是治愈的开始。博弈、崩溃、自我修复，周而复始。螺旋式上升。What hath God wrought.

今后一百年，地球村、乃至太空村谁领风骚？时间会告诉我们答案。